ก่อนกลับมาจากการเยือนเกาะบริเตนใหญ่ของอังกฤษ สก๊อตแลนด์ และแคว้นเวลส์ เที่ยวนี้ ผมโชคดีไปได้พบเห็นและเก็บรูปตู้ไปรษณีย์อังกฤษแบบเก่าแก่มากๆ มาด้วยครับ เป็นตู้ไปรษณีย์รุ่นเก่าแก่ถึงสมัยสมเด็จพระราชินีนาถวิคตอเรีย (Victoria – ครองราชย์ พ.ศ. 2380 ถึง 2444 – ราวสมัยรัชกาลที่ 5 ของไทยเรา) ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีและยังใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน

ในตอนก่อนๆ นี้ผมได้แนะนำตู้ไปรษณีย์อังกฤษไปบ้างแล้ว ถ้ายังไม่ได้อ่าน ขอแนะนำให้ไปอ่านกันก่อนนะครับ ที่บล๊อกนี้

ก็เป็นไปตามเอกลักษณ์ของตู้ไปรษณีย์อังกฤษเขานะครับ ที่จะปรากฎตัวอักษรย่อชุดหนึ่งบนตู้ แสดงให้เห็นว่า ตู้นั้นๆ เริ่มใช้งานกันในสมัยใด ของตู้นี้ก็มี VR อยู่ด้านหน้าตู้ตอนกลางค่อนไปข้างล่าง เราเลยรู้เลยครับ ว่านี่แหละตู้ไปรษณีย์ยุค ‘พระอาทิตย์ไม่เคยตกในดินแดนอังกฤษ’

พระปรมาภิไธยย่อในสมเด็จพระราชินีนาถวิคตอเรียนี้ เป็นพระปรมาภิไธยย่อของพระมหากษัตริย์ที่ถูกใช้บนตู้ไปรษณีย์เป็นครั้งแรกของโลก โดยปรากฎเป็นอักษรย่อ วี และ อาร์ (VR) ขัดสานผูกกันอย่างสวยงาม ซึ่ง V กับ R นี้ก็ย่อมาจาก Victoria Regina ซึ่งเป็นภาษาละตินที่หมายความถึงพระราชินีวิคตอเรียนั่นเอง แม้ต่อมาในภายหลัง พระนางฯ จะได้ทรงเปลี่ยนไปใช้พระปรมาภิไธยย่อ VRI (“Victoria Regina Imperatrix”) เมื่อทรงได้รับการสถาปนาเป็นสมเด็จพระจักรพรรดินี แต่ว่าพระปรมาภิไธยย่อแบบอักษรสามตัวใหม่นี้ ไม่เคยมีปรากฎบนตู้ไปรษณีย์ใดๆ ในจักรวรรดิ์ของพระนางฯ เลย

ที่น่าสังเกตอีกอย่างหนึ่งก็คือ พระปรมาภิไธยย่อของสมเด็จพระราชินีนาถวิคตอเรียนี้ เป็นเพียงหนึ่งพระองค์เดียว ที่ไม่ปรากฎมีพระมหามงกุฎประดับอยู่ด้วยเลย ไม่เหมือนของกษัตริย์อังกฤษพระองค์อื่นๆ ภายหลังจากพระนางฯ เลยครับ

ตู้นี้มั่นคงแข็งแรงมากๆ ครับ เพราะทำด้วยโลหะเหล็กกล้าหนาหนัก ผมลองเคาะๆ ดูก็รู้ว่าเป็นเหล็กหล่อขึ้นรูปมาทั้งตู้อย่างที่นิยมทำกันในสมัยเมื่อร้อยกว่าปีก่อนนั้น

ตัวตู้ทาสีแดงสดใส เป็นตู้ตั้งพื้นทรงกระบอกหกเหลี่ยม ลักษณะนี้ทางอังกฤษเขาจะเรียกว่า ตู้เพ็นโฟล (Penfold Pillar Box) โดยเรียกตามสถาปนิกผู้ออกแบบชื่อ J W Penfold ที่ได้ออกแบบตู้ไปรษณีย์แบบนี้ขึ้นใช้เมื่อปี 1866

ตู้หกเหลี่ยมทั้งตัวตู้และหลังคาซึ่งทำเป็นลอนโค้งสวยงาม ประดับด้วยยอดดอกไม้ตูม หลังคารูปกลีบดอกไม้คว่ำ และลูกทรงกลมรอบชายหลังคาอย่างลงตัว

ช่องใส่จดหมายอยู่ใต้หลังคาด้านหน้ามีฝาปิดประกอบคำว่า ‘LETTER’ ต่ำลงมาเป็นตราแผ่นดินสมัยพระนางเจ้าวิคตอเรีย ประกอบคำว่า ‘POST’ และ ‘OFFICE’ ไว้ทั้งสองข้าง

ถัดลงมาอีกเป็นประกาศไปรษณีย์แจ้งเวลาไขและเงื่อนไขบริการต่างๆ ซึ่งอยู่บนฝาประตูตู้ กับป้ายเล็กๆ ด้านข้างขอบประตูที่แจ้งเวลาไขครั้งต่อไปของตู้นี้

ฐานล่างของตู้ฝังลงในพื้นถนนทาสีดำไว้ กับป้ายเล็กๆ ที่แสดงว่าตู้นี้หล่อสร้างขึ้นเมื่อปี 1888 ทีเดียวครับ

ตู้นี้ผมได้มาจากหน้าศาลากลาง “เมืองเก่าในกำแพงสูงและคูเมืองต่ำ” ชื่อเมือง เชสเตอร์ (Chester) ซึ่งอยู่ทางตอนกลางของเกาะอังกฤษ

ตู้นี้มีความสมบูรณ์สวยงาม ได้รับการดูแลรักษาบูรณะปฏิสังขรณ์มาเป็นอย่างดีตลอดระยะเวลากว่าร้อยปีที่ใช้งานตู้นี้มา

เป็นอีกตู้หนึ่งที่ผมภูมิใจที่ได้พบเห็นครับ

————————————————————————

เรื่องอื่นๆ ใกล้เคียง

• ตู้ไปรษณีย์อังกฤษ แดนต้นกำเนิด
• ตู้ไปรษณีย์อินเดีย
• ตู้ไปรษณีย์ไทย
• ตู้ไปรษณีย์เนปาล
• ตู้ไปรษณีย์เกาหลีใต้