เมื่อก่อนปีใหม่ที่ผ่านมา เราสี่คนมีตัวผม แม่ผม น้องชาย และลูกสาวของผม ได้พากันไปแวะใช้บริการ สปาปลา เจ้าดังเจ้าหนึ่งในเชียงใหม่กันครั้งหนึ่ง เพราะแต่ละคนเรานั้นยังไม่เคยมีใครได้ทดลองอะไรแบบนี้มาก่อน ทั้งที่สปาปลาเข้ามาเปิดในเชียงใหม่ได้หลายเดือนแล้ว ยิ่งแม่กับน้องผมอยู่ในกรุงเทพฯ กันด้วย ยิ่งไม่ง่ายที่จะออกไปทำอะไรอย่างนี้ เมื่อปีใหม่ได้มาเยือนเชียงใหม่กัน ก็เป็นโอกาสดีๆ ของพวกเราครับ

น้องๆ ที่ร้านเขาก็ต้อนรับพวกเราอย่างดีเลยครับ เริ่มต้นด้วยถอดรองเท้าถุงเท้า ลงไปในอ่างล้างทำความสะอาดเท้าเราเสียก่อน ถ้าสกปรกมากก็ใช้สบู่อ่อนๆ ล้างเท้าเสียให้ดี ถ้าตามขาตามเท้ามีรอยแผลสดใหม่ น้องๆ เขาก็จะเอาพลาสเตอร์มาปิดไว้ให้ นัยว่าปลามันจะได้ไม่ตอดแผลเราให้เจ็บให้ช้ำ

จากนั้นก็ลงไปนั่งหย่อนขาเราลงไปในตู้ปลา

ผมว่าน่าจะเป็นเหมือนกันทุกๆ คนนะครับ ถ้าไม่เส้นลึกเกินไป เราท่านก็คงต้องต้องหัวเราะลั่นด้วยความจั๊กกะจี้ แต่นั่นผมถือเป็นข้อดีของสปาปลาเลย คือใครที่เครียดๆ ไม่ค่อยได้หัวเราะในภารกิจระหว่างวัน ก็ถือเป็นการเปิดศักราชหัวเราะกันข้างตู้ปลานั่นให้ลั่นไปเลยทีเดียว ฝรั่งบางคนหัวเราะดังมากก็ถือเป็นการสร้างความครื้นเครงได้ดีครับ

แช่เท้าไปเพลินๆ ในตู้ปลาการ์ร่า ให้ฝูงปลามันตอดเท้าเล่นสบายๆ ทางร้านเขาก็แสนดี มีเครื่องดื่มมาบริการตามที่เราชื่นชอบ และน่าจะเพราะมีแต่คนถามว่าอะไรเป็นอะไร ทางร้านเลยเตรียมพิมพ์ชีทไว้แจกให้อ่านเสียเลย อย่างที่ผมยกมาใส่ไว้ข้างต้น เลยได้รู้ว่า ปลาที่กำลังรุมตอดเท้าของเราอยู่นั้น มาจากยุโรป จากตุรกี หาใช่มาจาก ญี่ปุ่น ไต้หวัน หรือ เกาหลีใต้ อย่างเราหลายคนเข้าใจไม่

ฟิชสปา (Fish Spa) เป็นรูปแบบหนึ่งของสปาแบบวารีบำบัด (Hydro Therapy) โดยการใช้ปลาขนาดเล็กจำพวก ‘ปลาเลียหิน’ (Garra) ให้ตอดตามผิวหนังของผู้ที่รับการบำบัด เพื่อขจัดผิวหนังชั้นนอกที่เป็นเซลที่ตายแล้วออก เพื่อให้ร่างกายสร้างผิวหนังใหม่ขึ้นทดแทน และเพื่อเป็นการป้องกันและรักษาโรคผิวหนังบางชนิด

การบำบัดนั้นเริ่มแรกมีขึ้นในประเทศตุรกี โดยปลาพื้นเมืองของตุรกีคือ Garra rufa ที่มีความเหมาะสมในการดูดผิวหนังมนุษย์โดยไม่มีผลข้างเคียง ต่อมารูปแบบของสปานี้ได้แพร่หลายไปในหลายประเทศ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศไทย

โดยการทำบำบัดนั้นคล้ายกับการเลี้ยงปลาในตู้เลี้ยง มีบ่อบำบัดน้ำเสีย และมีระบบน้ำวนเพื่อความสะอาดของน้ำด้วย ซึ่งปลาที่ใช้ได้นอกจาก Garra rufa แล้ว ยังสามารถใช้ปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกันได้ด้วยเช่น Garra sp.

สปาปลาบำบัดนั้น นับว่าได้ผลอย่างมากจนในภาษาอังกฤษเรียกปลาที่ใช้ในการบำบัดว่า ‘Doctor Fish’

ขั้นตอนการบำบัดด้วยสปาปลาคือหย่อนเท้าลงไปในอ่างปลาที่เตรียมไว้ จากนั้นปลาในอ่างจะเข้ามาตอด ซึ่งจะทำให้ผู้รับการบำบัดรู้สึกสบายเท้า การทำบำบัดด้วยปลาอาจจะทำให้บางคนรู้สึกขนลุกไปบ้าง แต่เมื่อแช่เท้าไปสักระยะหนึ่งแล้วก็จะรู้สึกชินและเพลิดเพลินผ่อนคลาย เพราะนอกจากปลาจะกินเซลผิวที่ตาย เชื้อรา แบคทีเรีย และขึ้ไคลแล้ว ยังเป็นการรักษาโรคผิวหนังที่ผิวหนังชั้นนอก ซึ่งวิธีนี้จะช่วยให้รู้สึกเท้าเบา และยังพลอยทำให้เท้าดูขาวสะอาดขึ้นอีกด้วย…

ก่อนเข้าไปในร้าน ผมสังเกตเห็นคนที่ใช้บริการบางคนหลับปุ๋ยไปคาตู้ปลา ยังแอบคิดว่าเป็นไปได้ยังไง แต่พอผมได้ทำดูบ้างผมคิดว่าอยากจะหลับให้ปลารุมตอดขาอยู่อย่างนั้นตลอดคืนเลยท่าจะดี

ครั้งหนึ่งไปแช่สักครึ่งชั่วโมงเพลินๆ ดี ทดลองตู้ปลาใหญ่บ้าง ตู้ปลาเล็กบ้าง ตู้น้ำอุ่นหน่อยหรือเย็นหน่อยบ้าง ก็ได้ผลแตกต่างกันอย่างที่ผมคาดไม่ถึง แรกๆ ก็จั๊กกะจี้สะดุ้งกันเป็นที่คึกครื้น แต่พอคุ้นเคยแล้วมันกลับสบายเท้าสบายขาเราอย่างวิเศษ

แช่นานกว่านี้ได้ไหม บางคนคงอยากรู้ ทางร้านบอกว่าก็ได้ไม่มีข้อห้าม เพียงแต่เท้าเราอาจจะเปื่อยเกินไป บางคนก็ไม่ชอบเท้าเปื่อยๆ ใช่ไหมครับ แต่สำหรับปลาการ์ร่าในตู้แล้ว แช่ยิ่งนานยิ่งดี เพราะมันทั้งร้อยจะได้รุมโทรมเท้าและขาของเราให้สนุกปากกันไปเลยยังไงล่ะครับ

————————————————————————

เรื่องอื่นๆ ใกล้เคียง

• ตู้ไปรษณีย์ไทย
• เยือนไหโข่ว เมืองหลวงของไหหนาน เมื่อ 25 ถึง 28 สิงหาคม 2549
• ตู้ไปรษณีย์เกาหลีใต้
• ชวนไปดูภาพจิตรกรรมพุทธประวัติ รอบวิหารวัดโชเกซา กรุงโซล เกาหลีใต้
• ตู้ไปรษณีย์ตุรกี